Jean Potocki (n°863, mars 2002)

Voyageur et diplomate assoiffé de grands espaces, du Maroc au Caucase et à la lointaine Chine, érudit insatiable, romancier prodigieux dont le Manuscrit trouvé à Saragosse est un chef-d’œuvre de la littérature universelle, tel est Jean Potocki (1761-1815). Né aux marches d’une Pologne à l’agonie, dans un espace trop étriqué
pour retenir une âme en pérégrination permanente, mais assez vaste néanmoins dans sa planitude infinie, et trop ouvert pour contenir les poussées de la mélancolie, il lui a été donné de vivre dans une époque de l’entre-deux : l’héritage des Lumières n’avait plus grande valeur au temps de toutes les révolutions et moins encore sous la botte impériale. Comme personnage dans son temps, comme objet potentiel de biographie, Potocki est un matériau rêvé parce qu’il a fait et vécu tout ce qui était possible, voire davantage, mais un matériau piégé parce qu’il n’a rien fait, ni rien vécu comme tout le monde. L’histoire de sa vie, émaillée d’introuvables bizarreries au milieu des plus hautes dignités, semble inventée et racontée distraitement par un romancier farceur. Ses engagements politiques furent assez spectaculaires, mais rigoureusement donquichottesques. Si le personnage est étrange et fascinant, son œuvre ne l’est pas moins. C’est un bonheur d’aller à leur rencontre.

Études & textes de François Rosset, Janusz Ryba, Daniel Beauvois, Nicole Hafid-Martin, Paul Pelckmans, Michel Delon, Jan Herman, Maria Evelina Zóltowska, Luc Ruiz, Luc Fraisse, Tadeusz Bradecki, Dominique Triaire.